汽車用發(fā)電機(jī)分為直流發(fā)電機(jī)和交流發(fā)電機(jī)，交流發(fā)電機(jī)因在許多方面優(yōu)于直流發(fā)電機(jī)，所以直流發(fā)電機(jī)已被淘汰，交流發(fā)電機(jī)按照不同的分類方法分為以下幾類：
1.按總體結(jié)構(gòu)
（1）普通交流發(fā)電機(jī)又稱為“硅整流發(fā)電機(jī)”即使用時(shí)需要配裝電壓調(diào)節(jié)器的發(fā)電機(jī)。
（2）整體式交流發(fā)電機(jī)即由發(fā)電機(jī)和調(diào)節(jié)器制成一個(gè)整體的發(fā)電機(jī)。
（3）帶泵交流發(fā)電機(jī)即帶泵交流發(fā)電機(jī)安的泵是真空泵不是真空助力泵，真空助力泵是汽車制動(dòng)系統(tǒng)上的。
（4）無刷交流發(fā)電機(jī)即不需要電刷的發(fā)電機(jī)。
（5）永磁交流發(fā)電機(jī)，即磁極為永磁鐵制成的發(fā)電機(jī)。
2.按整流器結(jié)構(gòu)
（1）六管交流發(fā)電機(jī)。
（2）八管交流發(fā)電機(jī)。
（3）九管交流發(fā)電機(jī)。
（4）十一管交流發(fā)電機(jī)。
3.按磁場(chǎng)繞組搭鐵形式
（1）內(nèi)搭鐵型交流發(fā)電機(jī)磁場(chǎng)繞組的一端（負(fù)極）直接搭鐵（和殼體相聯(lián)）。
（2）外搭鐵型交流發(fā)電機(jī)磁場(chǎng)繞組的一端（負(fù)極）接入調(diào)節(jié)器，通過調(diào)節(jié)器后再搭鐵。
發(fā)電機(jī)是汽車的主要電源，由發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，它在正常工作時(shí)，對(duì)除起動(dòng)機(jī)以外的所有用電設(shè)備供電，若還有過余能量，再向蓄電池充電。