交流發(fā)電機的工作特性：指發(fā)電機經(jīng)整流后輸出的直流電壓、電流和轉(zhuǎn)速之間的關(guān)系，包括輸出特性、空載特性和外特性。其中，輸出特性最為重要。
一、輸出特性
    交流發(fā)電機的輸出特性，又叫負載特性或輸出電流特性。是指發(fā)電機輸出電壓一定時(對12V電系，規(guī)定為14V，對于24V電系，規(guī)定為28V)，發(fā)電機的輸出電流與轉(zhuǎn)速之間的關(guān)系，即輸出電壓U為常數(shù)時I=f(n)的曲線。交流發(fā)電機的輸出特性（可由試驗測得）如圖所示。
二、空載特性
    發(fā)電機空載時，發(fā)電機端電壓與轉(zhuǎn)速的關(guān)系，稱空載特性。即I=0時，U=f(n)的函數(shù)關(guān)系。
三、外特性
    轉(zhuǎn)速一定時，發(fā)電機端電壓與輸出電流的關(guān)系，叫外特性，即n為常數(shù)時，U=f(I)的函數(shù)關(guān)系。
輸出特性曲線I＝f(n)表明：
    1、轉(zhuǎn)速<n1時，發(fā)電機端電壓低于額定電壓，不能向外供電；轉(zhuǎn)速=n1時，電壓達到額定值；當(dāng)轉(zhuǎn)速>n1時，發(fā)電機在額定電壓下向外供電。
n1--空載轉(zhuǎn)速（I=0，U=額定電壓時），空載轉(zhuǎn)速n1的值，是選擇發(fā)電機與發(fā)動機速比的主要依據(jù)。一般地，n1應(yīng)等于或略高于發(fā)動機怠速轉(zhuǎn)速。
    2、轉(zhuǎn)速>n1時，發(fā)電機輸出電流隨轉(zhuǎn)速的升高而升高，隨的減小而升高。轉(zhuǎn)速=n2時，發(fā)電機輸出額定功率（額定電壓與額定電流之積）或電流。
n2--滿載轉(zhuǎn)速（或額定轉(zhuǎn)速），通常所選n2應(yīng)低于發(fā)動機最高轉(zhuǎn)速，等于或略高于發(fā)動機常用轉(zhuǎn)速。
    3、發(fā)電機轉(zhuǎn)速達到一定值時，輸出電流不再隨轉(zhuǎn)速的升高而升高，也不再隨負載電阻的減小而升高，即發(fā)電機具有自動限制電流的自我保護能力。這時的電流值稱為發(fā)電機的最大輸出電流或限流值（約為額定電流的1.5倍）。
    空載轉(zhuǎn)速和滿載轉(zhuǎn)速，是交流發(fā)電機的主要性能指標(biāo)，在產(chǎn)品說明書中均有規(guī)定。使用中只要測得這兩個數(shù)據(jù)，與規(guī)定值相比即可判斷發(fā)電機性能是否良好。